Paralizado el proyecto que amenazaba con sepultar parte de la ciudad fenicio-púnica y romana de Baria en Villaricos
Tras décadas de lucha vecinal, movilizaciones y denuncias, Unidos por Baria logra paralizar el proyecto, al menos hasta que haya sentencia judicial.
El Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora suspende el procedimiento para otorgar la licencia de construcción de 24 viviendas tras las denuncias interpuestas por la Asociación Unidos por Baria y otras asociaciones. Han sido décadas de lucha vecinal y asociativa para llegar a esta paralización que, no obstante, no ser definitiva hasta que no haya sentencia favorables a la paralización del proyecto urbanístico.
La ciudad fenicia (VII a.C.) púnica y tras las segunda Guerra Púnica, romana, de Baria (Villaricos, Cuevas del Almanzora, Almería) fue, por su situación, uno de los enclaves fenicios más relevantes del Mediterráneo occidental, con conexiones terrestres que llegaban al interior (Alto Guadalquivir). Sus restos incluyen necrópolis con hipogeos y instalaciones portuarias, piletas de salazones y evidencias de actividad metalúrgica y alfarera. Arqueólogos como Luis Siret y más recientemente, José Luis López Castro (Universidad de Almería) han destacado que es una ciudad “entera y completa” y la consideran clave para entender la colonización fenicia en el sureste. Gran parte del yacimiento permanece sin excavar o bajo el actual núcleo urbano, y una de las parcelas, cercana al mar, es el origen de la actual controversia y de la reacción ciudadana ante lo que podría suponer la desaparición de una parte esencial del yacimiento arqueológico. A principios del siglo XXI, una primera gran amenaza surgió con un proyecto de apartahotel de siete plantas. Vecinos y la recién creada Asociación Unidos por Baria lograron paralizar las obras en 2003-2004 tras movilizaciones y denuncias. La Junta de Andalucía incoó la protección, indemnizó a la promotora con cerca de dos millones de euros por lucro cesante y declaró el yacimiento Zona Arqueológica en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz en febrero de 2005. El sector 8 recuperó su protección.
Años después el problema se trasladó al sector 9, una parcela de unos 1.300 m² en primera línea de playa (Cala Siret), identificada como parte del antiguo puerto fenicio con dársena y atarazanas. Aunque formaba parte del Bien de Interés Cultural (BIC), un litigio judicial cambió su estatus: el TSJA y, finalmente, el Tribunal Supremo (alrededor de 2014-2015) anularon la protección en parte de los terrenos debido a errores en la defensa jurídica de la Junta de Andalucía. La parcela pasó a considerarse suelo urbanizable, pese a contener restos arqueológicos documentados.
El proyecto actual que hoy se paraliza de la promotora Villaricos S.L. que luego vendió a otra mercantil proyectaba 24 viviendas de lujo (“Smile Land”) en esta parcela. Los trabajos arqueológicos preventivos han ido revelando hallazgos significativos: muros fenicios, balsas de salazones, cerámica fenicia, púnica, griega y romana, más de 60 cajas de material y estructuras portuarias.
La Delegación de Cultura, sin embargo, ha emitido informes favorables condicionados, instando al Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora a tramitar licencias de infraestructuras (luz y agua). La asociación Unidos por Baria y otros colectivos denunciaron que la Memoria Final de las excavaciones no se ha hecho pública íntegramente, impidiendo una evaluación completa y se inició un contencioso-administrativo abierto en el TSJA. Las concentraciones ciudadanas, lideradas por Unidos por Baria se han sucedido hasta ahora. La Junta defiende que las actuaciones cumplen con la legalidad y protocolos de vigilancia arqueológica.
