Y bien sabemos que las marcas comerciales eligen cuidadosamente los tonos de sus logotipos e incluso que hay colores a los que les atribuimos la capacidad de mejorar nuestra concentraci\u00f3n. S\u00ed, estamos rodeados de ideas sobre c\u00f3mo los colores afectan a nuestro cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00bfexiste realmente una neurociencia del color? La respuesta corta es s\u00ed. Y la larga, mucho m\u00e1s interesante.<\/p>\n\n\n\n
Aunque suene raro, los colores no existen en la luz. La luz contiene diferentes longitudes de onda (el llamado espectro electromagn\u00e9tico<\/a>) y es nuestro sistema nervioso el que, en la zona del espectro visible y comparando las se\u00f1ales que le llegan a la retina, construye la experiencia que llamamos color.<\/p>\n\n\n\n El cerebro no dispone simplemente de un detector para el rojo, otro para el verde y otro para el azul. La retina humana contiene cinco tipos de c\u00e9lulas<\/a> sensibles a la luz: bastones; conos sensibles a longitudes de onda corta (S), medias (M) y largas (L); y un tipo de c\u00e9lulas ganglionares que expresan el fotopigmento melanopsina.<\/p>\n\n\n\n De modo general, podemos resumir que la percepci\u00f3n crom\u00e1tica<\/a> surge de la comparaci\u00f3n entre las se\u00f1ales de diferentes tipos de conos. En cierto modo podemos decir, pues, que el color es una interpretaci\u00f3n cerebral de la luz.<\/p>\n\n\n\n Pero la historia se vuelve a\u00fan m\u00e1s interesante cuando descubrimos que nuestros ojos contienen c\u00e9lulas sensibles a la luz cuya funci\u00f3n principal no es ayudarnos a formar im\u00e1genes.<\/p>\n\n\n\n Las c\u00e9lulas ganglionares retinianas intr\u00ednsecamente fotosensibles (ipRGCs<\/a>) son neuronas que contienen melanopsina, un pigmento especialmente sensible a longitudes de onda cortas; con un m\u00e1ximo de sensibilidad<\/a> pr\u00f3ximo a los 480 nan\u00f3metros (nm, milmillon\u00e9simas partes de metro), el fotopigmento capta la regi\u00f3n del espectro asociada al azul verdoso.<\/p>\n\n\n\n Las ipRGCs participan en lo que conocemos como la visi\u00f3n no visual. La expresi\u00f3n puede parecer contradictoria, pero lo que trata de describir es que nuestros ojos no solo env\u00edan al cerebro informaci\u00f3n para reconocer caras, leer estas palabras o distinguir una manzana roja de una verde. Estas c\u00e9lulas tambi\u00e9n informan<\/a> sobre la cantidad y las caracter\u00edsticas de la luz en el ambiente, con lo que contribuyen a regular el sue\u00f1o, los ritmos circadianos, el estado de alerta y otros procesos fisiol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, las ipRGCs no trabajan solas. Reciben informaci\u00f3n de los conos y de los bastones y participan en circuitos retinianos<\/a> complejos capaces de integrar las se\u00f1ales relacionadas con el color.<\/p>\n\n\n\n Dicho de otro modo, cuando abrimos los ojos, la luz hace al menos dos cosas a la vez: nos permite ver el mundo y, adem\u00e1s, informa a nuestro organismo sobre qu\u00e9 momento del d\u00eda parece ser. Y lo digo as\u00ed porque podr\u00eda no serlo, porque podr\u00edan confundirse.<\/p>\n\n\n\n Pensemos en alguien que mira el tel\u00e9fono m\u00f3vil en la cama a medianoche; o sea, yo mismo. El reloj marca las doce, pero la retina est\u00e1 recibiendo una se\u00f1al luminosa que dista mucho de estar asociada con la oscuridad de esa hora. Para algunos circuitos de nuestro cerebro, el mensaje que llega desde los ojos es que, quiz\u00e1, todav\u00eda no sea el momento de dormir.<\/p>\n\n\n\n Y aqu\u00ed aparece una curiosa contradicci\u00f3n. Solemos asociar el azul con la calma. Basta con pensar en el cielo o en la mar. Sin embargo, la luz rica en las longitudes de onda cortas (entre los 460 y los 480 nm) puede producir justo lo contrario, especialmente durante la noche.<\/p>\n\n\n\n Una revisi\u00f3n sistem\u00e1tica<\/a> y de tipo metaan\u00e1lisis ha mostrado que la luz comprendida en el rango antes indicado puede aumentar el estado de alerta y modular la actividad cerebral y ciertas funciones cognitivas. Y estos efectos son mucho m\u00e1s evidentes durante la noche que durante el d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 la explicaci\u00f3n? Pues, en buena medida, en la melanopsina. Cuando esas longitudes de onda activan el fotopigmento, las ipRGCs que lo contienen responden y ponen en marcha v\u00edas nerviosas que conectan la luz ambiental con la regulaci\u00f3n de nuestros ritmos biol\u00f3gicos al interferir con la secreci\u00f3n de melatonina<\/a>, la hormona que producimos durante la noche y que act\u00faa como una se\u00f1al biol\u00f3gica de oscuridad.<\/p>\n\n\n\n Ya hemos visto que el color que creemos percibir y el efecto fisiol\u00f3gico de la luz no son exactamente la misma cosa. Y, en este sentido, hay estudios que han encontrado diferencias en la actividad cerebral (mediante electroencefalograf\u00eda) cuando observamos distintos colores.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, se ha asociado<\/a> la percepci\u00f3n del rojo con cambios en la banda alfa-3, banda que los autores relacionan con una posible respuesta emocional negativa y un aumento de la ansiedad. En cuanto a los est\u00edmulos azules y verdes, produjeron diferencias en la banda beta-1, lo cual se considera compatible con una mayor atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero cuidado, que hablamos de asociaciones entre determinados patrones de actividad cerebral y de estados emocionales o cognitivos, lo que no significa que el estudio haya demostrado que el rojo provoque ansiedad ni que el verde nos haga m\u00e1s atentos. Es decir, que de estos experimentos no podemos concluir que pintar una oficina de verde vaya a convertirnos autom\u00e1ticamente en trabajadores m\u00e1s concentrados.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, nunca procesamos un color aislado del mundo. Un sem\u00e1foro rojo, una rosa roja y una mancha roja sobre una bata blanca pueden compartir color y provocar, obviamente, experiencias completamente diferentes.<\/p>\n\n\n\n Revisando todos estos art\u00edculos, y partiendo de que creemos que los colores afectan a nuestro cerebro porque los vemos, la conclusi\u00f3n m\u00e1s interesante que sacar\u00eda en claro es la siguiente: lo que la neurociencia est\u00e1 demostrando es que parte de los efectos de la luz comienzan antes de que el cerebro haya construido conscientemente el color.<\/p>\n\n\n\n S\u00ed, vemos la luz, pero nuestro organismo tambi\u00e9n la mide sin que seamos conscientes de ello. Y mientras nuestro cerebro decide si algo es azul, verde o rojo, otros circuitos est\u00e1n intentando responder a una pregunta mucho m\u00e1s b\u00e1sica: \u00bfes de d\u00eda o es de noche?<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Asociamos el color rojo a las se\u00f1ales de peligro y el verde nos transmite tranquilidad. 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La paradoja del azul<\/h2>\n\n\n\n
\u00bfY el rojo nos pone nerviosos?<\/h2>\n\n\n\n
La construcci\u00f3n inconsciente del color<\/h2>\n\n\n\n