Por qué las mallas fotoselectivas ganan tiempo pero no salvan al pimiento del ‘Parvispinus’
Los últimos datos publicados por la Estación Experimental Cajamar Las Palmerillas (El Ejido) demuestran que, si bien la fotoselección lumínica retrasa la incursión inicial del insecto, es completamente incapaz por sí sola de frenar el avance de la plaga y evitar daños económicos graves una vez que el cultivo entra en fase avanzada.
La proliferación de bandas y cubiertas de color rojo en los invernaderos del Poniente almeriense ha sido uno de los fenómenos visuales y agronómicos más llamativos de los últimos meses. La promesa comercial parecía tentadora: alterar el espectro lumínico para «cegar» o desorientar al Thrips parvispinus —la destructiva plaga importada del sudeste asiático que castiga al cultivo de pimiento y afecta a otros— y reducir drásticamente su entrada en las fincas. Sin embargo, la ciencia experimental acaba de arrojar un jarro de agua fría sobre las expectativas del sector.
Cómo funciona la luz roja y por qué atrajo al campo
La base de las mallas fotoselectivas rojas y de las investigaciones sobre espectros lumínicos radica en la visión de los insectos:
- Alteración del fotorreconocimiento: Los trips orientan sus vuelos atraídos por la radiación ultravioleta y ciertas longitudes de onda del espectro visible (azules y amarillos) que emiten las hojas y las flores.
- Efecto camuflaje: Al filtrar la radiación solar y teñir el interior con tonalidades rojas (longitudes de onda largas, superiores a 600 nm), se reduce el contraste visual de la planta. El cultivo se vuelve «invisible» o menos atractivo para el insecto durante el vuelo exterior, lo que al inicio del ciclo de cultivo logró reducir hasta en un 40% la entrada de adultos frente a las mallas blancas convencionales.
El ensayo de Las Palmerillas: del espejismo a la realidad
A medida que el ciclo de cultivo avanza, la barrera óptica pierde efectividad . En la actualización de recuentos hasta el 19 de octubre —a los 73 días del trasplante en invernaderos multitúnel de pimiento—, la población de adultos de Thrips parvispinus se triplicó en apenas seis días tanto en el invernadero con malla roja como en el testigo con malla blanca.
| Estrategia ensayada | Densidad poblacional (adultos/planta) | Cultivo con daños graves (a 20 de octubre) |
|---|---|---|
| Malla blanca testigo | 29 adultos / planta plataformatierra | 96% del cultivo afectado plataformatierra |
| Malla roja fotoselectiva | 19 adultos / planta plataformatierra | 87% del cultivo afectado plataformatierra |
| Malla blanca + Nebulización | 18 adultos / planta plataformatierra | 78% del cultivo afectado plataformatierra |
Los datos revelan que, aunque la densidad de adultos fue ligeramente inferior bajo la malla roja (19 frente a 29), el 87% del cultivo acabó sufriendo daños graves. Una vez que un número mínimo de ejemplares burla la ventilación o entra por las bandas, la plaga encuentra condiciones térmicas óptimas (23,8 °C de media y 78% de humedad relativa) y se multiplica de forma exponencial en el interior.
El verdadero cuello de botella: el control biológico
El informe de Las Palmerillas subraya un factor agronómico determinante: la fotoselección física no sustituye al ecosistema del invernadero . En el ensayo se constató una escasa instalación de fauna auxiliar clave como Orius laevigatus y Franklinothrips megalops, lastrada además por una alta presencia de hormigas en las floraciones que interfieren en la depredación natural.
La conclusión para los agricultores y técnicos del Poniente es concluyente: las mallas rojas constituyen una herramienta preventiva útil para ganar semanas al inicio de la campaña temprana, pero considerarlas una solución independiente frente al Parvispinus es un error de inversión. El control de la plaga sigue dependiendo inexcusablemente de un manejo integrado que combine mallas antitrips de alta densidad, trampeo cromático adhesivo, regulación de la humedad y, sobre todo, una sólida y temprana implantación de insectos y ácaros depredadores.
