Grandes músicos, desde Santiago Auserón a Anoushka Shankar, de Dave Holland a Rubén Blades, se despiden del grandísimo Pepe Habichuela

En toda España han sido múltiples las muestras de dolor por parte de músicos y celebridades por la pérdida tan sensible de uno de los grandes innovadores de la guitarra flamenca y se ha recordado especialmente su trayectoria junto al cantaor, granaino, como Pepe Habichuela, Enrique Morente, fallecido años atrás.

Pero lo más conmovedor no vino de redes sociales, sino de una visita. Según ha contado la familia Habichuela, el contrabajista británico Dave Holland —una de las figuras centrales del jazz de las últimas cinco décadas, curtido en las bandas de Miles Davis antes de emprender su propia carrera— se presentó hace pocos meses en la casa de los Habichuela, en el madrileño barrio de Lucero, para despedirse de su amigo, que ya combatía la enfermedad que finalmente se lo llevó. Los abrazos y las sonrisas sortearon, una vez más, la barrera del idioma que nunca llegaron a derribar del todo: Holland y Habichuela grabaron juntos el disco Hands (2010), una de las cumbres de la fusión entre jazz y flamenco, prácticamente sin cruzar una palabra entre ambos, apoyados solo en la comunicación que les daba la música. Aquel encuentro, iniciado en 2007, se prolongó durante años de giras conjuntas por los principales festivales de jazz de Europa.

Santiago Auserón dejó escrito en sus redes un sentido relato de algunas de sus experiencias personales y musicales con el guitarrista granadino del que hacemos este extracto: ‘Aquella noche la pasamos entera en una reunión privada de cabales que se prolongó hasta más allá del alba. Yo, sentado junto a Enrique, que solo paraba de cantar de cuando en cuando para ceder el verso a un fandanguero local tremendo; y frente a nosotros los dos hermanos Carmona desplegando un tesoro de matices como no había escuchado nunca, desde el vigoroso toque de Pepe soltando chispazos, hasta la delicadeza de Juan para poner el sentimiento justo en cada melodía. Igual que ellos dos, Enrique dio esa noche lo mejor de sí mismo. Me hicieron el regalo de la música más alta.’

Anoushka Shankar ha publicado: ‘Acabo de enterarme del fallecimiento del Maestro Pepe Habichuela hace unos días. Pepe era uno de los grandes maestros del flamenco y uno de los mejores guitarristas contemporáneos. Tuve la fortuna de trabajar con él en mi álbum Traveller en 2011. Este es un clip Y adjunta el vídeo) de la presentación de lanzamiento del álbum en Girona, España. Debido a la logística, estuvo a punto de no poder asistir, y estoy eternamente agradecida a todas las fuerzas que confluyeron para permitirnos interpretar nuestra canción Boy Meets Girl en el escenario aquella vez. Para aquellos que estén interesados: la música que hicimos es una unión de dos formas antiguas. La granaina se toca de una manera más lenta, libre y expresiva, siguiendo una cierta progresión. Un raga clásico indio permite la improvisación y la expresión individual dentro de las notas características y rasgos del raga. Mi productor, Javier Limón y yo encontramos eso en una cierta tonalidad que podíamos unir a la Granaina, permitiéndonos a Pepe y a mí tocar e improvisar libremente mientras guardábamos la fidelidad a ambas formas.
Pepe era un maestro de la granaina y el flamenco, y envío mis respetos a él y a su familia.

Rubén Blades ha dejado escrito en redes:

Con enorme pesar he recibido la noticia del deceso del gran guitarrista y genio flamenco, JOSE ANTONIO CARMONA CARMONA, mejor conocido como «Pepe Habichuela».

Mi admiración, respeto y cariño por don Pepe son, han sido y serán siempre gigantes.

Tuve el placer de conocerlo y compartir con el, algo que siempre sera especial para mi ya que pocos logramos conocer y pasar tiempo con nuestros heroes. Hablamos, nos reímos y trabajamos juntos, compartiendo escenario en el Carnegie Hall y el Town Hall en New York.

Conocerlo, estar con él y recibir su apoyo a mi trabajo son cosas que no olvido y que honran de una manera muy especial, porque el afecto que te brinda un gitano es algo muy único.

Como he dicho antes, la muerte solo empieza por el olvido y por eso «Pepe Habichuela» jamas dejara de existir.

A toda la familia Carmona, a la familia Amaya, a mis compañeros músicos y a todos los miembros de esa gran familia que es la música Flamenca, nuestro abrazo en este momento de pena. ¡Gracias Don «Pepe», por tantas lecciones entregadas y alegrías compartidas con el mundo!

Música para el mundo

Más allá del jazz, Pepe Habichuela fue uno de los primeros guitarristas flamencos en tender puentes con la música india. En 2001 publicó Yerbagüena junto al compositor indobritánico Nitin Sawhney y la orquesta de cuerda india The Bollywood Strings, un disco que fusionó bulerías con raga y que abrió un camino que después continuarían otros. Esa misma vía le llevó a colaborar con la sitarista Anoushka Shankar, hija de Ravi Shankar, en el disco Traveller (2011), producido por Javier Limón, como se ha dicho, en boca de la misma Anoushka Shankar más arriba) uno de los proyectos de referencia sobre el ‘parentesco’ histórico del flamenco y cierta música clásica india.

En el terreno del jazz, su nómina de colaboradores incluye también al trompetista de free jazz Don Cherry, con quien formó dúo en directo y que llegó a describir el toque de Habichuela como el de una guitarra que suena «como un árbol que llora», y al baterista Max Roach, otro de los grandes nombres de la historia del jazz estadounidense con el que compartió escenario. Ya en el ámbito del jazz flamenco español, mantuvo una complicidad de años con músicos como el contrabajista Javier Colina o el pianista Chano Domínguez, habituales de sus giras y de los homenajes que el mundo de la música le fue rindiendo en vida, como el que reunió a decenas de artistas durante tres días en el Teatro Circo Price de Madrid.

Ecos en la prensa musical especializada internacional

El portal World Music Central tituló su despedida como «Influential Flamenco Guitarist From Granada, Dies at 82», subrayando en su primer párrafo que Habichuela había explorado las conexiones entre flamenco y música india «con artistas como Nitin Sawhney y Anoushka Shankar» y que había innovado el género a través de colaboraciones con músicos de jazz como Don Cherry y Dave Holland. La cadena pública NPR, que en su día dedicó un reportaje a la grabación de Hands, había descrito ya entonces a Holland como un músico que, en la madurez de su carrera, decidió dedicar años a comprender el lenguaje rítmico y melódico del flamenco desde dentro, algo que la prensa musical volvió a recordar estos días como parte de su legado compartido con Habichuela.

Desde el Patronato de la Alhambra también le dedicaron la siguiente palabras:

Despedimos a Pepe Habichuela, uno de los grandes maestros de la guitarra flamenca y una de las voces más profundas de la tradición musical granadina.

Nacido en el Sacromonte y heredero de una de las grandes sagas del flamenco, llevó el nombre de Granada a los principales escenarios del mundo sin perder nunca el vínculo con su origen. Ese vínculo quedó también escrito en la historia de este monumento, donde ofreció un recital en el Patio de los Arrayanes durante el XI Congreso Nacional de Actividades Flamencas, en septiembre de 1983.

Hoy recordamos a un artista cuya música forma parte de la memoria cultural de Granada y expresamos nuestro más sentido pésame a su familia, amistades y a toda la comunidad flamenca.

Fue velado en el Teatro Isabel la Católica y enterrado en Granada. Descanse en paz.